プラスに帯電したものとマイナスに帯電したものが近づくと、マイナスに帯電したもののマイナスの電気はバランスを取ろうと、プラスに帯電したものへ移動しようとします。この動きを「放電」といい、2つのものの間に電流が流れる軽い感電が起こります。

私たちの体がプラスに帯電しているときに金属製のドアノブなどに触れようとすると、マイナスの電気が移動してプラスに結合しようと放電が起こり、その瞬間にバチッ‼︎と痛みを感じるのです。この現象を一般的には静電気と呼んでいますが、専門的に考えると静電気によって生じた放電です。

なんとなく金属に電気が溜まっているから静電気が起こると考えがちですが、私たちの衣服の摩擦や、地面を歩くことで生じる衝撃で、人間の体が常に静電気を帯電していることが原因です。

花粉症対策といえば、空気中に浮遊する花粉を鼻や口から吸い込まないようにマスクやメガネでガードすることが一般的です。でも、花粉を吸い込まないことと同じくらい気をつけて欲しいのは、「花粉を持ち込まないこと」、つまり花粉の付いた衣服です。

ライオン株式会社は、花粉の飛散時期である2～3月の気候を再現した実験室内に静電気を発生させた衣類を着用したマネキンを置き、花粉飛散後、衣類に付着した花粉の数をカウントしました。この「持ち込み花粉」に関する実験結果によると、ウールセーターやポリエステルフリース1枚に付着した花粉は約10万個であり、1時間の換気で窓から侵入する花粉数より、6倍以上も多い花粉が衣類に付着しており、圧倒的に「衣類に付着して家の中に持ち込まれる花粉」が多いことがわかりました。